Первый полёт человека в космос состоялся 12 апреля 1961 года. Но дорогу Юрию Гагарину проложили те, у кого не было голоса, но были хвосты, лапы и преданность науке. Собаки, обезьяны, мыши и даже черепахи — они стали первыми разведчиками, заплатив за прогресс своими жизнями. Рассказываем о самых известных хвостатых героях.
Как выбирали собак для космоса
В СССР для полётов выбирали беспородных собак. Причины были сугубо практические: дворняжки выносливее породистых, умнее, легче переносят стресс и голод. Требования к кандидатам были жёсткими: вес до 6 кг (чтобы поместиться в кабину), светлый окрас (лучше для камер наблюдения), спокойный характер. Собак ловили на улицах Москвы, отбирали по состоянию здоровья и тренировали в барокамерах, центрифугах, вибростендах.
Первые «лабраторы» (так в шутку называли тренировочную базу) работали вслепую: никто не знал, выдержит ли живое существо перегрузки, невесомость и шум ракеты.
Дезик и Цыган: первый успех
22 июля 1951 года собаки Дезик и Цыган стали первыми живыми существами, которые совершили суборбитальный полёт на ракете Р-1В и благополучно вернулись на Землю. Ракета поднялась на высоту около 100 км, собаки находились в невесомости несколько минут. Спускаемая капсула приземлилась на парашюте.
Цыгана после полёта забрал к себе домой председатель Государственной комиссии по организации исследований на геофизических ракетах академик Анатолий Благонравов — у пса оказался травмирован палец, и для повторных тестов он не годился. Дезик летал ещё дважды, а затем погиб при очередном испытании.
Всего в 1951–1956 годах было совершено около 30 пусков с собаками. Некоторые полёты заканчивались трагически из-за отказов парашютов или систем жизнеобеспечения.
Лайка: первый орбитальный полёт и цена эксперимента
3 ноября 1957 года в разгар холодной войны, через месяц после запуска первого искусственного спутника Земли, СССР отправил на орбиту собаку Лайку. Это был первый в истории живой организм, который полетел в космос на спутнике (а не по баллистической траектории) и должен был находиться на орбите несколько суток.
Важнейший факт: Лайка изначально была обречена. В 1957 году технологий возвращения с орбиты ещё не существовало. Задача была принципиально иной: проверить, может ли живое существо выдерживать длительное пребывание в невесомости и воздействие космической радиации. Биологические данные с датчиков передавались на Землю.
По официальной версии, озвученной ТАСС, Лайка прожила на орбите 7 дней, после чего её усыпили (по другим формулировкам — «эвтаназию провели с помощью последней порции пищи»). Многие годы эта версия кочевала из учебника в учебник.
Правда стала известна только в 2002 году на Международном конгрессе по космической медицине в Хьюстоне. Российский учёный Дмитрий Малашенков (один из участников биологического эксперимента с Лайкой) обнародовал реальные данные: температура внутри кабины начала расти уже на 4-м витке из-за сбоя системы терморегуляции. На 5–6 часу полёта Лайка погибла от перегрева. Медицинская задача была выполнена — телеметрия с датчиков поступала вплоть до прекращения всех функций организма.
Лайка прожила на орбите не 7 дней, а около 5–7 часов. Её спутник совершил 2370 витков вокруг Земли и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.
Память Лайки увековечена: памятник на территории Института военной медицины в Москве (установлен в 1997 году), мемориальная доска на Звёздном городке, а также бронзовый барельеф на монументе «Покорителям космоса».
Белка и Стрелка: звёздный триумф
19 августа 1960 года на корабле «Спутник-5» (прототип «Востока», на котором позже полетит Гагарин) отправились Белка и Стрелка. Вместе с ними в кабине были 28 мышей, 2 крысы, мухи, растения и семена.
Главное отличие от Лайки: корабль был оснащён системой возвращения. Советские инженеры наконец научились мягко спускать капсулу с орбиты.
Полёт длился 25 часов. За это время собаки совершили 17 полных витков вокруг Земли. Впервые живые существа вернулись на Землю не по баллистической траектории (как Дезик и Цыган), а с околоземной орбиты. Это был триумф. Технология отработана — значит, готовится полёт человека.
Интересный факт: Белка вела себя на орбите беспокойно — рвалась, пыталась освободиться от ремней, лаяла. Стрелка, наоборот, была спокойна. Это наблюдение заставило конструкторов усовершенствовать систему фиксации космонавта.
После приземления собаки стали мировыми знаменитостями. Их возили по пресс-конференциям, показывали по телевидению. Стрелка впоследствии принесла потомство — одного из её щенков по кличке Пушинка Никита Хрущёв подарил дочери президента США Джона Кеннеди Кэролайн в разгар холодной войны. Жест был символическим: «Мы можем летать в космос, а наши собаки живут в Белом доме».
Обе собаки прожили долгую жизнь и умерли своей смертью. Их чучела хранятся в Мемориальном музее космонавтики в Москве.
Другие хвостатые (и не только) герои
Пчёлки и Мушка (декабрь 1960) — полёт закончился аварией: корабль разрушился при спуске из-за отказа тормозной двигательной установки. Собаки погибли.
Чернушка (9 марта 1961) — полёт успешный. После приземления Чернушку лично встречал Сергей Королёв.
Звёздочка (25 марта 1961) — последняя собака, летавшая перед полётом Гагарина. Полностью отработали всю программу: запуск, орбита, спуск, приземление. Звёздочку назвал Королёв («пусть освещает дорогу человеку»). 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин скажет: «Поехали!» — на том же «Востоке», испытанном на собаках.
Не только собаки:
США запускали обезьян (первая — Эйбл в 1959 году)
Китай запускал мышей и насекомых
Франция запускала кота Феликса (1963)
СССР также запускал кроликов, морских свинок, черепах (черепахи облетели Луну на «Зонде-5» в 1968 году)
Итог: цена вопроса
За 11 лет (1949–1960) СССР провёл около 30 пусков ракет с собаками. Около трети из них закончились гибелью животных. Но каждая смерть давала инженерам и медикам уникальные данные: о перегрузках, о невесомости, о радиации, о системах спасения.
Благодаря этим пушистым героям человек понял, что:
- невесомость не смертельна (хотя вызывает тревогу)
- земной радиационный фон на низкой орбите допустим
- перегрузки при взлёте и посадке можно перенести
- систему возвращения можно сделать надёжной
12 апреля 1961 года на орбиту отправился не просто Юрий Гагарин. За его спиной были Дезик, Цыган, Лайка, Белка, Стрелка, Чернушка, Звёздочка и десятки безымянных четвероногих. Трагических — и счастливых.