Ежегодно 21 марта отмечается Междунродный день кукольника. Хоть кукольные театры и существовали ещё в Древней Греции, а истоки кукольного театра — в языческих обрядах, сам профессиональный праздник появился лишь в 2003 году по инициативе известного деятеля Дживада Золфагарихо из Ирана.
Мир кукол полон сюрпризов и загадок. Кукла, одна из первых игрушек каждого малыша, пришла к нам из глубокой древности. На нее не влияет время, она по-прежнему находит свой путь к сердцам детей и взрослых. Всюду, где селится и живет человек, от суровых заснеженных арктических просторов до знойных безводных песков пустыни, кукла – неизменный его спутник.
Она проста, но в этом и таится загадка. Кукла не рождается сама, ее создает человек. Она обретает жизнь при помощи воображения и воли своего создателя. Являясь частью культуры всего человечества, сохраняет самобытность и характерные черты народа. В разных странах и 
религиях куклы играли свою определенную роль. История кукол прослеживается со времен строительства египетских пирамид. Самым древним уже около 4 тысяч лет, и изначально они несли функцию погребальных даров. Они использовались в качестве тотема во время религиозных обрядов и были сделаны из соломы, древесины, костей мамонта и других подручных материалов. Большое количество кукол найдено при раскопках в Древней Греции и Риме. Согласно приданиям, девушки хранили своих кукол до замужества и накану- не свадьбы приносили их в дар богиням.
Со времен же Средневековья в Европе стали широко распространены христианские кукольные представления. На Руси куклы появились в IX веке и назывались потешками. Считалось, что они наделены целебными свойствами и являются оберегами для малышей, поэтому с древних времен их клали в колыбель к младенцам. Традиционная кукла изначально служила для совершения определенного обряда, выступала символом дня или нового этапа в жизни человека. Таких кукол шили девочкам в период развития и становления. У каждой хозяйки в доме в красном углу была куколка. В некоторых избах их на- считывалось не менее сотни. «Не трудное дело, да дается не всякому», – говорили в народе об этом промысле.
В XVII веке во Франции создали миниатюрных восковых кукол – пандор, повторяющих черты женщины. К куклам прилагались миниатюрные копии самых модных нарядов. Именно так жители многих стран могли узнать о новых тенденциях в моде. В эти же годы началась эра и фарфоровых кукол. Они также служили для показа одежды и дополнялись неимоверными гардеробами, по- этому были предназначены не для девочек, а для взрослых дам. Примечательно, что в XIX веке купить куклу могли позволить себе только очень богатые люди. Их хранили специальных шкафах или кукольных домах. Механическая же кукла являлась раритетом настоящей драгоценностью. Позже их стали делать из папье-маше, и они стали доступны каждому человеку.
Существуют и такие куклы, которые в полном смысле являются художественными про- изведениями, то есть выполняют исключи- тельно 
эстетические функции. В 1887 году Йохан Мезель изобрел первую говорящую куклу.
Отдельно стоит отметить советскую индустрию кукол. Республики, входящие в состав СССР, имели различные традиции. Это отражалось и на внешнем облике кукол. У советских мастеров кукольного дела было собственное видение того, как должны выглядеть куклы, в которые будет играть подрастающее поколение. К слову, стоит отметить, что многие образцы сохранились и до наших дней.
Сейчас кукол стали изготавливать и для рекламных целей: это и национальные куклы, и ростовые, и куклы-символы для мероприятий разного уровня. Ярким примером того являются Олимпийские игры.
Кукла способна подарить хорошее настроение и со- вершить увлекательный экскурс, связав незримой нитью прошлое с настоящим и проложив мост в будущее!
Дмитрий Афенчук, газета «Кочегарка»
