Листая страницы истории Второй мировой войны…

Некоторые эпизоды второй мировой войны до сих пор остаются «белыми пятнами» в отечественной историографии. Одним из таких эпизодов является сражение на Крите (нем. Luftlandeschlacht um Kreta), в немецких планах — операция «Меркурий» (нем. Unternehmen Merkur) — стратегическая десантная операция Германии в ходе Второй мировой войны. Сражение за Крит происходило с 20 по 31 мая 1941 года.

Операция имела целью уничтожение британского гарнизона на острове Крит для установления стратегического контроля над Средиземноморским бассейном. Является прямым продолжением греческой кампании итало-германских вооружённых сил, нацеленной на вытеснение Великобритании из Средиземного моря. Окончилась оккупацией Крита, Германия получила контроль над коммуникациями восточного Средиземноморья.

К началу немецкого нападения собственно гарнизон острова (без тыловых частей) достигал 9,5 тысячи человек, в то время как число эвакуированных из Греции сократилась до 18,5 тысячи. Эти цифры хорошо демонстрируют, что под началом Фрейберга находились вовсе не только безоружные и деморализованные отступлением войска, как обычно принято считать. Кроме того, в этих цифрах не учтены тыловые и вспомогательные части, размещенные на Крите ранее, — а ведь все они тоже не относились к эвакуированным.

Современные источники дают следующий расклад цифр по союзным войскам на Крите на 20 мая 1941 года:
Англичане — 15 063 человека
Австралийцы — 6540 человек
Новозеландская дивизия — 7702 человека
Подразделения MNBDO— 1902 человека

Таким образом, на острове находилось 31 246 британских солдат, а кроме того — 10 258 греков под общим командованием генерала Сколаса (около 7500 солдат и порядка 2500 жандармов), объединенные в 11 плохо вооруженных батальонов. Большинство греческих солдат были включены с состав британских сил, поставлены под английское командование и перевооружены английским оружием. Командование над основными греческими подразделениями приняли британские офицеры, поэтому будет весьма несправедливым не учитывать эти
силы при анализе хода обороны Крита.

30 апреля 1941 года командующим имперскими войсками на Крите был назначен командир новозеландской дивизии генерал Б. Фрейберг — заслуженный вояка, кавалер креста Виктории за высадку в Галлиполи. Как выяснилось позднее, эта кандидатура была крайне неудачной: Фрейберг удивительным образом сочетал в себе хвастливое самодовольство и склонность к паникерству, органически дополненные неумением принимать решения в условиях цейтнота.

Возможно, в Первую мировую на роли командира батальона королевской морской дивизии он и был хорош — но координация действий сразу нескольких соединений, разбросанных по гористому острову, оказалась ему не под силу. Германия. Для высадки были подготовлены десантно-штурмовой полк и две дивизии IX воздушного (парашютно-десантного) корпуса генерала Курта Штудента. Парашютные соединения (7-я парашютная дивизия генерал-лейтенанта Зюсмана вместе со штурмовым полком) насчитывали около 15 000 человек, 5-я горноегерская дивизия генерал-майора Рингеля — около 8,5 тысячи человек.

Операция получила кодовое обозначение «Меркурий». Всего для участия в ней (помимо планировавшихся к высадке морем итальянцев) было подготовлено порядка 23 000 человек, однако не все они попали на остров до конца боев.

Предварительный расклад был следующим:
— 750 человек (штурмовые группы) высаживались на планерах — таким образом достигалась максимальная точность
места посадки;
— 10 000 человек сбрасывались на парашютах, 5000 человек планировалось доставить на захваченные аэродромы транспортными самолетами
(лишь для этого требовалось совершить 250 рейсов Ju.52), еще 7000 человек предполагалось доставить по морю.

Главным пунктом атаки оказался аэродром Малеме.

В день высадки, 20 мая, германским парашютистам не удалось полностью захватить посадочную площадку. Однако в 5 часов утра 21 мая новозеландские пехотинцы, австралийские солдаты взвода техобслуживания и взвод зенитчиков, которые держали оборону на этом участке, предприняли атаку, при поддержке двух танков. Немцы атаку отбили и контратакой отбросили британские войска.

Генерал Фрейберг экономил силы, так как ждал основные силы немцев, которые, по его данным, должны были высадиться с моря, и, таким образом, упустил шанс на победу. Утром 21 мая немцы получили подкрепление иочистили окрестности Малеме, после чего появилась возможность сажать на аэродроме тяжёлые транспортные самолёты. 23 мая британцы безуспешно атаковали аэродром. 24 мая они были вынуждены оставить подходы к аэродрому и отойти на укреплённые позиции к востоку от Малеме.

По сути, это и предопределило ход сражения — уже 21 мая на аэродроме стали приземляться части 5 немецкой горнострелковой дивизии и артиллерия. Получив возможность высаживать пехоту, используя воздушный мост, нанеся авиацией серьёзные потери британскому флоту и наземным силам, немцы достаточно быстро захватили остров.

30 мая, когда британский арьергард ещё удерживал область Лутро-Сфакию, командующий гарнизоном генерал Фрейберг покинул вечером Крит на летающей лодке. Согласно записи в Журнале боевых действий 5-ой горно-стрелковой дивизии немцев последний очаг сопротивления на острове Крит был подавлен к 16 часам в районе Сфакии. 1 июня, на следующий день после окончания эвакуации, британцы официально объявили о сдаче острова.

Потери.

Королевский британский военно-морской флот эвакуировал в Египет около 15000 солдат, потеряв несколько кораблей, потопленных или повреждённых.

Британская армия потеряла большую часть дислоцированных на острове военнослужащих. Потери Великобритании и её доминионов составили более 4000 убитыми и ранеными и 11 835 пленными. Греческая армия после операции практически перестала существовать.

Британский ВМФ потерял в битве за Крит (исключительно от действий авиации): три крейсера, шесть эсминцев, 10 вспомогательных судов и более 10 транспортов и торговых судов. Также были повреждены три линкора, авианосец, шесть крейсеров, 7 эсминцев. Погибли около 2 тыс. человек.

Потери союзного греческого флота не уточнены.

Британские ВВС потеряли 46 самолётов. Немцы потеряли около 6000 человек из 22 000 участвовавших в операции.

Люфтваффе потеряло 147 самолётов сбитыми и 73 в результате аварий (в основном транспортные).

Победа фашистских держав в Критском сражении объясняется как стратегическими, так и тактическими просчетами британского командования.

Все историки сходятся во мнении, что Великобритания изначально допустила крупный просчет, возложив оборону острова на сухопутную армию и флот, не оценив исключительно важного значения авиации в подобного рода сражениях.

Именно благодаря поддержке с воздуха немцам удалось оккупировать Крит в условиях численного превосходства союзнических сил.

Юрий Киселев